なぜ宵越しのお茶は体に悪いのか　食の雑学１５

食の雑学　その１５

HOME

■　食の雑学

01　キムチの起源

20　砂糖の伝来

■　補　足

中国南部地域　華南
淮河以南を指し、狭義的には現在の広東省・海南省・広西チワン族自治区の3省区（南嶺山脈の南、嶺南地方）を指します

五雑俎 (中国古典新書):

神農氏

唐代に陸羽（733～803年）が記した、唐代と唐代以前の茶に関する知識を系統的に網羅した「茶経・建中元年（780年）」に、「茶の飲たる神農氏に発する」とあり、神農が山中にて薬効となる草木を探す際に発見し、これを飲んだのが中国に於けるお茶の始まりとされています。
また、戦国時代の個々の生薬の薬効について述べている中国最古の薬物学の書と云われている「神農本草経」にも薬用としての記述があり、茶は最初は「薬」の扱いだったことが判ります。お茶が今のように嗜好品として親しまれるのは宋以降のことで、日本へは仏教と共に伝来したと考えられています。カフェインを含むお茶は僧侶の眠気覚ましとして利用されたいたようです。





Traditional Japanese colors

なぜ宵越しのお茶は体に悪いのか

お茶はツバキ科ツバキ属の常緑樹から作られる飲料で、原料となる茶の木の原産地は中国南部と云われています。日本への伝来は確かなことは判明していませんが、奈良朝時代（西暦645～794年・日本固有の表音文字である「ひらがな」「カタカナ」が形成された時代）の可能性が高いとされています。
この「茶」から作られるお馴染みの所謂「日本茶」は大変健康に良いと云われ、ビタミンＣが豊富なことで知られ、含まれるカフェインは疲労回復や利尿効果があり、またそのフラボノイドは血管壁を強化する作用があるとも云われています。また渋みの成分とされるカテキンは、酸化によって重合し「タンニン」となります。一晩置いたお茶の色が濃くなっているのはこのタンニンが原因です。
日本での茶の主産県は、茨城県、埼玉県、岐阜県、静岡県、愛知県、三重県、滋賀県、京都府、奈良県、高知県、福岡県、佐賀県、長崎県、熊本県、宮崎県、鹿児島県の1府15県です。
■　農林水産省　品目別分類/工芸農作物　平成20年産茶生産量(主産県)　ＰＤＦ
■　農林水産省　品目別分類/工芸農作物　平成21年産一番茶生産量（主産県）　ＰＤＦ

緑茶の栄養と抗酸化力

緑茶は体に良い素晴らしい飲み物で、ビタミンＣが豊富に含まれ、カフェインは疲労回復や利尿効果があり、フラボノイドは血管壁を強くする作用があると云われています。
本来は「茶の木」の葉や茎を加工して作るものですが、最近では他の植物や、その葉や茎、花弁、果実等を使ったものも「茶」と呼ばれるようです。麦茶やコーン茶も「茶葉」を一切使用していませんが、「茶」の仲間とされています。酷いものの最右翼が、韓国から輸入されている「柚子茶」と呼ばれる代物で、どう見てもただのマーマレイド…また、雑木林の落ち葉で作った「雑木林の茶」なるものを購入したことがありますが、イロイロな種類の葉と細めの枝が入ったもので、苦味が強く「茶」を味わうことには程遠く、決して美味しいものではありませんでした。

お茶には飲み頃があります

緑茶には「インフルエンザウイルスの感染予防に効果を発揮（所詮は実験室レベルですが…）する」とされ、俄かに注目を浴びている「カテキン」と呼ばれる成分があります。このカテキンはタンニンの仲間で、コレステロールや中性脂肪を減少させ、血圧の上昇や血糖値の上昇を抑え、高脂血症、糖尿病、動脈効果、肥満症、高血圧等に効果的とされています。
実際、カテキンにはある程度の殺菌力があり、また血管収縮や体液の分泌を抑える収斂剤としての効果を発揮します。中国では「不死の霊薬」と呼び、専門家もその効果を認めているとされています。
然しながら、件の「インフルエンザ云々…」は、あくまでも実験室レベルの話しで、通常我々が口にする緑茶のカテキンの濃度とは次元が全く異なります。お茶を懸命に飲んでも「インフルエンザ・ウイルス感染予防」には繋がりませんので、念の為！（インフルエンザ・ウイルスに関しては緊急警告！　インフルエンザは細菌ではありません　うがいは効果なし！をご覧くださ）
緑茶にはカテキン以外にも、ビタミンA、ビタミンC、ビタミンE等の有用なビタミン類を含み、散り立てて注目すべきはエピガロカテキンガレートと呼ばれる成分で、これにはビタミンCの約10倍、ビタミンEの約20倍もの強い抗酸化力があると云われています。

このように健康に優れた効果を発揮する緑茶ですが、一晩を放置するとことによりこれらの優れた特質が一気になりをひそめてしまいます。旨み成分であるテアニンと言うアミノ酸は消滅し、カテキンが溶液中（お茶）に溶出して充満します。爽やかな薄緑色が赤っぽく変色し、味も悪くなります。そして最悪なのは緑茶の有用な効果とされる収斂作用が強くなり過ぎ、これが胃液の分泌を抑え、消化を阻害する方向に働いてしまいます。また気温の高い夏場では、3％程度含まれる蛋白質が容易に変質し、腐敗を早めることも指摘されていますので、室温に長時間放置するのは要注意と言えます。

国立健康・栄養研究所　「健康食品」の安全性・有効性情報

縁談の席でお茶を出さない訳とは

昔からお見合いの席ではお茶を出すことはありません、今でも東京では「桜湯」が良く使われますし、関西では「昆布茶」が出されます。もともとお茶は「お茶を濁す」や「お茶をひく」、「お茶らける」等、余り良い意味には使われてきませんでした。
実はこの「お茶」と言う言葉には、別の意味があり、それ故にお見合いの席では出されることがないのだとも云われています。

延宝9年(1681年)の「朱雀遠目鏡(すざくとおめがね)」という遊女評判に「お茶のあたりふくらかに、饅頭をあざむく如くなるこそよけれ」と言うのがあります。
関西では昔、「お茶」は年増女の性器を指す隠語として使われ、これ以外にも茶壷、茶釜、お茶碗等も使われ、「饅頭」は若い女性のそれを指しました。落語の「饅頭怖い」は深読みすれば、饅頭を食った後だから、お茶が欲しくなったのではなく、若い娘の後には、やはり熟練した年増を抱いてみたくなったと解釈すべきエロ噺なのです。
と言うことで、女性器をさす隠語である「お茶」が出されなくなった云われていますが、どれだけの人が「桜湯」や「昆布茶」が出されるその由来を知っているでしょうか。

外国人向けの手彩色絵葉書　明治の吉原

■落語の「饅頭怖い」は、明治末期に三代目蝶花楼馬楽が東京で「饅頭嫌い」の演題で初演して以来の人気演目になりました。原型は中国は明代の笑話本「五雑俎」「笑府」だとされています。
因みに「おちゃっぴい」はお喋りで快活な少女を指す言葉（既に死語？）として使われていますが、遊郭の「お茶挽き」が語源とも云われ、また「おちゃぴい」の「ぴい」は中国語では「毬」と書き、娼婦や毛の生えた女性の外部生殖器を指す言葉との説もあります。

茶柱が立つとなぜ喜ばれるのか

ペットボトル入りのお茶が幅を利かし、「急須」を使ってことの無い若者はかなりの数に上ると考えられます。「家庭に急須が有るか否か」のような調査データがある訳では無いので断定はできませんが、「急須」を必要としない若い世代が多いことは容易に想像がつきます。
動物性タンパク質を充分に摂取していると、緑茶のようなグルタミン酸を多く含む飲料を「しつこい」と感じ、それを「含まない」、若しくは「少ない」ものを00むようになります。動物性タンパク質の摂取量が充分な者にとり、緑茶よりウーロン茶やコーヒーを好ましく感じるようになります。私自身（じじいですが…）も家庭に緑茶は常備してありますが、食後はコーヒーが基本になっています。

番茶

ところで、なぜ茶柱が立つと喜ばれるのでしょうか。急須に「茶漉し網」なるものが無かった時代には、急須の注ぎ口から小さめの葉や芯が出てくることは、高級品は別として、庶民の味方「番茶」では日常茶飯で、茶柱入りのお茶は取り立てて珍しいことではありませんでしたが、実際に茶柱が立つ事は少なかったと記憶しています。
それでは、滅多に立たない茶柱が立つので縁起が良いと喜ばれたのでしょうか。どうも「喜ばれる理由」としては弱いように思われます。
「柱」は茶柱に限らず昔から縁起の良いものだったとする説もあります。ご存知のように、家を支える中心の柱を「大黒柱」と言うように、日本では「柱」を大切にしてきた文化があります。「古事記」に「底津岩根に宮柱太しり、高天の原に氷椽（ひぎ）高しりて」とあります。これは大国主命（おおくにぬしのみこと）が妻を迎え館を建てる際の一節です。「石の土台に太い柱をしっかりと立て、その上に屋根を…」のような意味ですが、ここでわざわざ「柱」を持ち出すのは、それほど「高くそびえる柱」に運気の勢いを感じたからなのでしょう。
話しは茶柱に戻りますが、急須の注ぎ口の手前に設けられた茶漉し（お茶っぱが出ないように工夫された小さな穴）を潜り抜けて出てくるところに、日本人は「運気の強さ」を感じ、更に滅多に立たないものが立つのであるから、「これは縁起が良い」とし、日常生活に一つの楽しみを加味したのではと考えられます。狭き門を通過し、難関を乗り越えられた運気の強さを、「縁起が良い」としたのでしょう。
昔から料亭の仲居さんはわざわざ立つ茶柱を用意していたそうで、日本ならではの心遣いを感じます。

Traditional Japanese colors